A hagyományos megmunkálás hagyományos szerszámgépek kézi működtetésével történik. A megmunkálás során a mechanikus szerszámokat kézzel rázva vágják a fémet, féknyergekkel és egyéb szerszámokkal mérik a termékek pontosságát.
A modern iparágak már korábban is alkalmaztak számítógépes numerikus vezérlésű szerszámgépeket az üzemeltetéshez, a CNC szerszámgépek pedig a technikusok által előre programozott program szerint közvetlenül képesek bármilyen terméket és alkatrészt automatikusan feldolgozni.
Ezt nevezzük CNC megmunkálásnak. A CNC megmunkálást széles körben alkalmazzák a megmunkálás bármely területén, és ez a formamegmunkálás fejlődési iránya és fontos és szükséges technikai eszköze is.